鋼桶起源的故事

譯/楊文亮

長期以來，鋼桶被人們認為是石油和化學工業的主力軍，顯為人知的是，它的傳奇故事與美國工業革命的誕生有著直接的關系。今天，這種具有較低成本的包裝繼續提供著貨物運輸的安全和環保的選擇，甚至是最安全的船舶運輸的包裝。

19世紀60年代石油的發現改變了美國的制造業格局。從19世紀80年代開始，美國的鋼鐵及制造市場蓬勃發展。安德魯·卡內基，成了白手起家的鋼鐵大亨，卡內基因此在美國聲名鵲起，他引領了這個行業的大部分的發展。在這個鋼桶的黃金時代，成立了很多公司，市場非常地繁榮。當時最著名的一個公司，它就是由美國百萬富翁的工業資本家羅伯特·希曼和他的妻子內莉·布萊經營的鐵甲制造公司。

1896年，轟動一時的美國先驅報記者耐莉（Nellie）接管了該公司，成為總裁。

鋼桶發明者耐莉

當時，公司生產了多種金屬容器，如牛奶容器和水桶。但是曾經的企業家耐莉，在市場上看到了一個缺口：石油行業需要一個更好的海運容器。

當時，唯一可用來運輸石油的容器是木桶。盡管木桶具有實用功能，但它也有許多缺點：漏水、不能耐高溫，以及木材短缺導致的費用增加。

在1904年的一次歐洲旅行中，耐莉注意到一種鋼制容器，用來裝炸藥化合物甘油。

她認為，通過一些改進，它可能對石油工業有用。她回到美國后，耐莉開始研發她的鋼桶，經歷了許多失敗的嘗試，包括桶漏和焊料有缺陷。不到一年后的1905年，耐莉獲得了專利，批量生產了世界上第一批鋼桶。

世界上第一個鋼桶專利

自耐莉·布萊發明以來，鋼桶為許多行業提供了理想的包裝選擇。今天，它是世界上最廣泛的包裝容器，曾經成為“美洲博覽會”的明星。它已成為100%的用于危險品運輸和儲存的工業包裝。鋼桶的高強度和耐久性，以及無與倫比的安全性，使它能夠在全球運輸和儲存貨物，已超過每年5000萬噸的產品。此外，它的標準容量（55加侖/208升）和符合聯合國條例確保了共同的容量測量和一致的性能。這些特性使得在世界任何地方運輸貨物都很容易。

美國歷史文獻中記載的耐莉

統計數據說明了一切，1905年，只有一家公司每天生產1000只鋼桶。到2015年，全球鋼桶銷量達到了2.2億只以上，意味著每天售出60萬只。顯然，鋼桶是世界各地運輸包裝的首選。

（原文來源：American Oil & Gas Historical Society）